Biografi Rosalind Franklin

Rosalind adalah seorang ahli kimia Inggris, yang memainkan peran penting dalam penemuan sifat DNA. Meskipun Hadiah Nobel tidak dapat diberikan secara anumerta, Komite Nobel mengakui pekerjaan yang telah dia lakukan pada tahun 1962 dan 1982.

Franklin lahir dari keluarga Yahudi yang terhubung dengan baik di London, Inggris, pada tahun 1920. Paman buyutnya adalah Herbert Samuel adalah anggota Yahudi pertama yang berlatih di kabinet Inggris, menjabat sebagai Sekretaris Rumah pada tahun 1916.

Rosalind adalah anak yang berharga, tetapi dengan kesehatan yang rapuh. Sejak usia dini, dia menunjukkan pikiran yang tajam dan minat dalam matematika dan sains. Pada saat itu, wanita jarang mengejar karir di bidang sains, ada hambatan yang terlihat dan tidak terlihat bagi wanita untuk maju dalam sains. Kesempatan pendidikan juga sangat terbatas. Terlepas dari keraguan atas jalan anaknya, ayahnya mengirimnya ke sekolah St Paul’s Girls – salah satu dari sedikit sekolah yang mengajarkan sains kepada anak perempuan. Dia lulus ujian akhir dengan perbedaan dan pada tahun 1938, pergi ke Newnham College, Cambridge, di mana dia belajar kimia sebagai bagian dari Tripos Ilmu Pengetahuan Alam. Setelah tiga tahun, dia lulus meskipun baru pada tahun 1947, Cambridge secara resmi mengembalikan gelar wanita ke penghargaan B.A.

Setelah menyelesaikan gelarnya, Franklin bekerja selama satu tahun sebagai peneliti di bawah Ronald Norrish dari Universitas Cambridge. Namun, menemukan Norrish sombong dan sulit diajak bekerja sama, dia pergi dan mendapatkan pekerjaan di British Coal Research Association di dekat Kingston Upon Thames. Karyanya terlibat menyelidiki permeabilitas batubara. Karya ini membentuk tulang punggung tesis PhD-nya tentang kimia fisik koloid organik. Selama perang, dia juga menjabat selama beberapa waktu sebagai Air Raid Warden.

Setelah perang, Franklin pergi ke Paris untuk bekerja di bawah Marcel Mathieu dan bersama Jacques Mering di Laboratoire Central des Services Chimiques de l’État di Paris. Ini adalah posisi yang berguna, dan dia mempelajari teknik difraksi sinar-X, yang akan terbukti penting untuk penelitian DNA selanjutnya.

Pada tahun 1951, Franklin kembali ke Inggris, dengan beasiswa tiga tahun di King’s College London. Dia menggunakan pengetahuannya tentang X-Ray untuk meningkatkan fasilitas di King’s College. Bekerja dengan seorang siswa, Raymond Gosling, persiapan Franklin yang sangat hati-hati dan teliti memungkinkan departemennya untuk menghasilkan foto-foto DNA mengkristal beresolusi tinggi yang sangat signifikan. Foto-foto tersebut menyarankan dua jenis DNA – bentuk “A” kering dan bentuk “B” basah. Foto-foto itu juga menyarankan struktur heliks, meski tidak semuanya yakin. Ketika, di kemudian hari, James Watson, seorang ilmuwan yang mengerjakan struktur DNA-nya sendiri di Cambridge, melihat foto-foto ini, katanya. “Rahang saya terbuka, dan denyut nadi saya mulai berpacu.”

Pada saat itu, beberapa ahli kimia terkemuka juga sedang mengerjakan struktur DNA. Maurice Wilkins, Francis Crick dan James Watson bekerja kurang lebih secara independen dari Franklin. Meski bekerja di departemen yang sama dan subjek yang sama, ada konflik kepribadian yang menyakitkan antara Franklin dan Wilkins, ada kesalahpahaman di kedua sisi. Dalam Nature edisi 1953, Watson dan Crick menerbitkan makalah tentang struktur DNA; pekerjaan ini telah diinformasikan oleh Franklin/Gosling’s Photo 51. Dalam edisi yang sama, Franklin dan Wilkins menerbitkan data mereka tentang DNA.

Franklin lebih berhati-hati dalam menerbitkan teori struktur DNA yang diusulkan, dia ingin melihat lebih banyak bukti eksperimental. Namun, Watson dan Crick lebih percaya diri bahwa mereka sudah cukup untuk mempublikasikan teori DNA. Crick menyatakan pada Februari 1953. bahwa mereka telah “menemukan rahasia kehidupan”. Karya, data, dan foto Franklin sangat penting dalam teori DNA Watson dan Crick.

“Sementara bukti sinar-X, saat ini, tidak dapat diambil sebagai bukti langsung bahwa strukturnya heliks, pertimbangan lain yang dibahas di bawah membuat keberadaan struktur heliks sangat mungkin terjadi.”

— Rosalind Franklin ‘Molecular Configuration in Sodium Thymonucleate’, Alam (25 Apr 1953), 171, No. 4356, 740

Pada tahun 1953, Franklin meninggalkan King’s College untuk Birbeck College (juga di London) Di Birbeck, dia menemukan fasilitas yang primitif dibandingkan dengan King’s, tetapi dia menemukan kebebasan yang lebih besar. Franklin juga memulai kemitraan yang bermanfaat dengan Aaron Klug, yang kemudian disebut sebagai penerima manfaat utama dalam surat wasiatnya. Di King’s dia mengerjakan Tobacco Mosaic Virus dan menerbitkan karya tentang struktur partikelnya. Dia juga menangani virus lain seperti polio. Namun, kesehatan yang semakin buruk menyebabkan dia pensiun dari pekerjaan. Franklin meninggal karena kanker payudara pada tahun 1958.

Franklin tetap melajang sepanjang hidupnya. Dia senang bepergian ke luar negeri – terutama di Prancis, negara yang dia cintai. Dia agnostik, tetapi mengikuti tradisi Yahudi tertentu – sebagian karena menghormati keinginan keluarganya. Dia sering menulis kepada ayahnya, menjelaskan minatnya yang lebih besar pada sains daripada agama.

“Sains, bagi saya, memberikan sebagian penjelasan tentang kehidupan. Sejauh ini, itu didasarkan pada fakta, pengalaman dan eksperimen.

Anda melihat sains (atau setidaknya membicarakannya) sebagai semacam penemuan manusia yang menurunkan moral, sesuatu yang terpisah dari kehidupan nyata, dan yang harus dijaga dengan hati-hati dan dipisahkan dari keberadaan sehari-hari. Tetapi sains dan kehidupan sehari-hari tidak dapat dan tidak boleh dipisahkan.”

– Rosalind Franklin (surat kepada ayah 1940)

Selama tahun 1930-an, keluarganya menerima pengungsi Yahudi, yang tiba di ‘Kindertransport’ – seorang gadis Evi Ellis berbagi kamar dengan Franklin selama beberapa tahun.

Pada tahun 1962, Francis Crick, James Watson, dan Maurice Wilkins dianugerahi Hadiah Nobel Kimia. James Watson mengatakan bahwa idealnya Franklin akan dianugerahi Hadiah Nobel Kimia, tetapi aturan Nobel tidak mengizinkan penghargaan diberikan secara anumerta. Pada tahun 1982, Aaron Klug, seorang kolega Franklin, adalah pemenang Hadiah Nobel Kimia untuk “untuk pengembangannya mikroskop elektron kristalografi dan penjelasan struktural kompleks protein-asam nukleat yang penting secara biologis.” Ini adalah pekerjaan yang telah dimulai Franklin dengan Klug di King’s.

Sumber : biographyonline.net